Misteriosos Drones observados sobre la Costa Este de EEUU generan preocupación

Estos avistamientos han puesto una intensa presión sobre las agencias federales para proporcionar más información acerca de las aeronaves, mientras los funcionarios instan a la calma y enfatizan que no hay evidencia que sugiera que los avistamientos representen una amenaza a la seguridad.
Se han reportado avistamientos de drones en al menos seis estados: Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut, Pensilvania, Massachusetts y Virginia.
La actividad de los drones llevó a al menos un aeropuerto —el Aeropuerto Internacional Stewart de Nueva York— a cerrar temporalmente sus pistas durante aproximadamente una hora la noche del viernes.
El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional dijeron en un comunicado conjunto que “no hay evidencia en este momento de que los avistamientos de drones reportados representen una amenaza a la seguridad nacional o a la seguridad pública, ni tengan un nexo extranjero”.
A pesar de las garantías de los funcionarios federales, los políticos locales continúan presionando por más información y recursos para investigar los avistamientos.
Los drones, un término amplio para vehículos aéreos no tripulados, son de propiedad común en Estados Unidos. Un total de 791.597 drones están registrados en la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés), casi divididos equitativamente entre uso comercial y recreativo. Se utilizan en varias industrias, incluida la fotografía, la agricultura y el orden público.
Los avistamientos comenzaron el 18 de noviembre, cerca del condado de Morris, Nueva Jersey, por lo que las preocupaciones aumentaron después de que se avistaron drones cerca del Arsenal de Picatinny, una instalación de investigación militar de EE.UU., y sobre el campo de golf del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, en Bedminster, según funcionarios militares y legisladores estatales. Los avistamientos llevaron a la FAA a emitir restricciones de vuelo temporales sobre las propiedades.
El FBI y el DHS declararon que creen que la mayoría de los avistamientos de drones son casos de “identificación errónea”, en los que los ciudadanos confunden pequeñas aeronaves tripuladas que operan legalmente con drones.
Algunos de los avistamientos más recientes podrían deberse a imitadores volando sus drones a medida que el fenómeno obtiene más cobertura mediática, dijo el ex agente especial supervisor del FBI Tom Adams.
En una conferencia de prensa un funcionario del FBI reiteró que los avistamientos eran en gran parte aeronaves tripuladas confundidas con drones. El funcionario observó que los patrones de aproximación de vuelo similares de aeropuertos cercanos coincidían con los avistamientos visuales reportados a líneas de denuncia.
Un funcionario del FBI dijo que la línea de consejos ha recibido 5.000 informes, pero menos de 100 han dado lugar a pistas “consideradas dignas de una mayor actividad de investigación”. No se ha encontrado evidencia que respalde “la actividad de UAS a gran escala”, dijo el funcionario, utilizando el acrónimo de “sistema de aeronaves no tripuladas”.
Ha habido una “ligera sobrerreacción” a los informes, dijo el funcionario del FBI. Aún así, “no podemos ignorar los avistamientos que han estado ahí, y nos preocupa eso tanto como a cualquiera”, agregó el funcionario.
Sin embargo, un oficial del Departamento de Defensa mostró menos confianza respecto a la naturaleza de los avistamientos.
“No sabemos si es malicioso, si es criminal. Pero les diré que es – es irresponsable,” dijo el funcionario. “Aquí en el lado militar, estamos tan frustrados con la naturaleza irresponsable de esta actividad”.
El funcionario agregó que personal de seguridad altamente capacitado ha reportado avistamientos de drones en Arsenal de Picatinny y Estación Naval de Armas Earle, ambos en Nueva Jersey. Los puntos de origen y los operadores no han sido identificados, dijo el funcionario.
El Pentágono desmintió la especulación sobre si los drones podrían originarse de una entidad o adversario extranjero, después de que el representante estadounidense Jeff Van Drew, un republicano de Nueva Jersey, dijera a Fox News que los drones provenían de “una nave nodriza” de Irán que está “frente a la costa este de los Estados Unidos de América”.
El FBI lidera la investigación sobre los avistamientos junto con la Oficina de Seguridad Nacional y Preparación, mientras que la Guardia Costera de EE.UU. evalúa las respuestas jurisdiccionales.
A pesar de las garantías de los funcionarios federales de que los drones no representan una amenaza para la seguridad pública, Michael Melham, alcalde de Belleville, Nueva Jersey, dijo que ha recibido orientación de que la policía debe llamar al escuadrón antibombas del condado y que los departamentos de bomberos locales deben usar trajes de materiales peligrosos si encuentran un dron caído.
En contraste con los llamados a la calma de los funcionarios federales respecto a los avistamientos, Trump instó al gobierno de Biden a que libere cualquier información que tenga sobre los avistamientos misteriosos o que derribe los drones del cielo.
El senador estadounidense Richard Blumenthal, que forma parte de la Comisión de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, dijo que las aeronaves “deberían ser derribadas, si es necesario, porque están volando sobre áreas sensibles”.
Parte del desafío para monitorear la actividad de los drones proviene del hecho de que la regulación de los cielos está casi completamente bajo jurisdicción federal, según el director ejecutivo de una compañía que rastrea vuelos no autorizados de drones.
Las regulaciones de la FAA permiten a los operadores de drones recreativos volar hasta 122 metros sobre el suelo en el espacio aéreo no controlado por los controladores de tráfico aéreo de la FAA. La FAA concede exenciones caso por caso a aquellos que desean operar drones en espacios aéreos más congestionados o a mayores altitudes.