El lunes, una rara tormenta de polvo, conocida como «haboob», causó un accidente de múltiples vehículos y dejó sin electricidad a los residentes del Valle Central de California.
Tormenta de polvo causa accidente y cortes de energía
La tormenta de polvo, que se desplazó por el valle desde aproximadamente la 1:30 p.m. hasta las 4:00 p.m., fue acompañada por ráfagas de viento de hasta 49 mph registradas en Madera, algo inusual para la región. Según Emily Wilson, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional en Hanford, la combinación de condiciones extremadamente secas durante meses y un sistema de baja presión levantó grandes cantidades de polvo, creando una nube amenazante que recorrió el valle.
Impactos y Respuesta de Emergencia
Varios individuos resultaron heridos en un accidente en la autopista California 99. Además, Pacific Gas & Electric reportó cortes de energía que afectaron a unos 15,000 residentes del condado de Fresno. La tormenta de polvo derribó ventanas y puertas en hogares y negocios cercanos, obligando a las autoridades a emitir órdenes de resguardo en el lugar para las personas dentro de un radio de una milla del negocio afectado. Esta orden fue levantada aproximadamente dos horas después del incidente.
Medidas de Seguridad y Consejos
Las autoridades instaron a los residentes a buscar refugio y cerrar las ventanas durante la tormenta. En caso de estar conduciendo, recomendaron detenerse, apagar las luces y no usar los frenos para evitar colisiones. En algunas áreas, la visibilidad se redujo a menos de 100 pies, lo que representó un peligro significativo para los conductores.
El alcalde de Louisville, Craig Greenberg, informó que todos los empleados de la planta fueron contabilizados y que las actividades dentro del edificio eran normales al momento de la explosión. Los bomberos comenzaron a monitorear la calidad del aire inmediatamente después de la explosión y, hasta el momento, no han detectado problemas químicos en el aire.
A pesar de la severidad del evento, la lluvia que siguió a la tormenta de polvo ayudó a limpiar el aire y empapó el suelo del valle, lo que hace improbable la ocurrencia de otra tormenta de polvo en el futuro cercano. El pronóstico indica cielos despejados y temperaturas cercanas a los 60 grados para el martes por la tarde, con una nueva tormenta esperada para el jueves por la noche.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia revisada de tormenta de polvo para los condados de Tulare, Fresno y Kings, alertando sobre peligros para la vida y condiciones de conducción peligrosas con visibilidad reducida a casi cero. La advertencia aconseja evitar las tormentas de polvo y, si se ven atrapados en una, detenerse, apagar las luces y mantener el pie fuera del freno.
